5 señales de que estás ante una estafa

El catfishing es un engaño emocional y financiero en línea, donde los estafadores crean identidades falsas para manipular a sus víctimas. Conoce como mantenerte a salvo.

13 Feb 2025
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Las herramientas de citas en línea han revolucionado la manera de interacción entre personas en la búsqueda de conocerse, sin embargo, junto a los beneficios de este tipo de plataformas, hay un riesgo latente de abuso, acoso y explotación: el “catfishing”.

El catfishing consiste en crear una identidad falsa para entablar una relación engañosa con la intención de abusar o estafar a la víctima, ganándose su confianza para convencerla de que envíe dinero físico o digital, u otros materiales como fotografías íntimas o información confidencial.

Aunque, en sí este tipo de engaño puede darse en cualquier plataforma en línea – sitios web de redes sociales, comunidades de juegos online y foros de intereses especiales-,  los mas común es que se utilicen aplicaciones de citas, en donde mediante diversas estrategias de manipulación emocional los atacantes crean una falsa intimidad y confianza para obtener lo que quieren. Una vez que la víctima cae en el engaño y entrega datos e incluso material íntimo, el catfisher suele recurrir al chantaje y las amenazas para controlarla e impedir ser denunciado.

A continuación, te contamos cómo operan los catfishers, en qué plataformas hay más probabilidades de que te encuentres con uno de ellos, y te damos 5 señales para detectarlos y mantenerte a salvo de este tipo de engaño.

Las aplicaciones de citas

Las aplicaciones de citas son un medio donde no todo es lo que aparenta, y es aquí es donde los usuarios pueden verse más de vulnerables que en otras plataformas. El 55% de los usuarios activos reportaron haber encontrado un perfil que creían falso. y el grupo más vulnerable es de los adolescentes debido a que el 45% de ellos admitieron aceptar solicitudes de algún extraño, aumentando así su riesgo de ser víctimas del catfishing.

En un estudio realizado por la organización de los Estados Unidos “all about cookies”, se encontró que el 20% de los perfiles de citas en línea estaba usando imágenes engañosas o robadas de otras cuentas. En otra encuesta a los jóvenes de 18 a 25 años, el 51% admitió usar una foto robada o editada en sus perfiles de redes sociales, esto debería de llamar la atención porque es el camino hacia un verdadero catfisher.

El promedio de perfiles falsos que usa un catfisher es de 3 a 5 distribuyéndolas en las plataformas más populares.

LinkedIn: una plataforma atractiva para el catfishing

LinkedIn es una red social profesional que conecta a personas y empresas para que puedan encontrar trabajo, aprender habilidades y fortaleces sus relaciones profesionales, sin embargo, ha visto un aumento significativo en los intentos de catfishing. Entre 2020 y 2023, estos incidentes aumentaron un 37%, debido a que los estafadores cambiaron su enfoque: pasaron del engaño personal al profesional.

Las estafas de negocios en LinkedIn regularmente implican generar perfiles falsos que parecen ser profesionales, además de contar con una buena reputación. Estos ciber estafadores buscan conectarse con usuarios reales, creando confianza e invitándolos en invertir en negocios falsos o compartir información sensible (personal o laboral) para luego chantajearlos.

Redes sociales donde hubo una mayor incidencia de catfishing

Según un reporte publicado en Medium, Facebook fue la plataforma o red social donde se dieron el 83% de los incidentes de catfishing relevados, seguido de Instagram con un 37% y LinkedIn con un porcentaje similar, para esta última el enfoque de los ciber estafadores es hacia perfiles más profesionales.

La Inteligencia Artificial: Una herramienta para empoderar a los catfishers

Se sabe que la IA generativa puede traer consigo muchos beneficios si de adapta correctamente al entorno o sector, sin embargo, también puede facilitar y potenciar actividades nada éticas como el “catfishing”. Un ejemplo muy común y recurrente en estos últimos años es el “Deepfake”, que es la manipulación a través de un software de Inteligencia Artificial sobre video, imagen o audio de tal forma en que el resultado parezca real u original.

Así los catfishers y ciberestafadores pueden aprovecharse de esta tecnología para imitar conversaciones humanas haciendo que parezcan totalmente genuinas. Esto ha dado lugar a una evolución donde los catfishers cada vez son más hábiles y estratégicos debido a que se pueden adaptar fácilmente a las preferencias, intereses y vulnerabilidades de sus víctimas, lo que conduce a un nivel más profundo de engaño y maquiavelismo. La manipulación emocional es fundamental para el catfishing y ahora con la IA generativa su nivel de sofisticación ha aumentado.

Costo de las estafas por catfishing

La Comisión Federal de Comercio de Estados Unidos informó que, en 2022, las estafas románticas incluyendo el catfishing, les cuestan a las víctimas 1,300 millones de dólares. Esto quiere decir que en promedio a una víctima la estafa le saldría en unos 2,500 dólares. Otro dato para tomar en cuenta es que el número de incidentes por esta práctica aumentó en 65% durante la pandemia de COVID-19 donde su apogeo fue en 2021.

El costo global de la ciberdelincuencia, se estima que alcanzará los 10,5 billones de dólares anuales para este 2025. Por supuesto, el catfishing es sólo una porción de ese costo, pero cuenta mucho, especialmente para las víctimas de este cibercrimen. Pero el daño no sólo se queda en lo financiero sino también en lo emocional. Alrededor del 33% de las víctimas reportaron experimentar depresión o ansiedad como resultado de la estafa. Aunque no todo es oscuridad, el 64% mencionaron que son más cuidadosos con sus interacciones en línea.

6 red flags de una posible estafa romántica

Las estafas de catfishing adoptan muchas formas dependiendo de la víctima, por lo que es importante estar consciente de las señales de advertencia (red flags) y tomar medidas para protegerse y evitar convertirse en una víctima. Algunos indicadores comunes del catfishing son:

• Contacto inesperado: Es inusual que la víctima sea la primera en realizar el contacto. Normalmente, el catfisher lo hará.
• Son demasiado buenos para ser verdad: La primera impresión es importante por lo que el catfisher buscará impactar a la víctima y ¿cómo se hace eso? Con una foto que sea atractiva y demuestre poder o influencia. El catfisher siempre quiere verse bien para atraer a su víctima.
• Nunca llaman: Siempre hay algo que se interpone en el camino para poder conocer a esa “pareja ideal” desde que evita las llamadas telefónicas, videollamadas y reuniones presenciales. A pesar de que la IA generativa ha facilitado y potenciado actividades nada éticas como en esta estafa, aún le queda mucho para poder copiar o crear un perfil de una persona completa y por eso debe estarse atento a los detalles.
• Comunicación extraña: Se pueden dar errores tipeo, respuestas demoradas o vagas porque un catfisher no sólo busca a una víctima, sino que está interactuando con muchas más.
• Piden dinero o algo más a cambio: El dinero no siempre es el objetivo del catfisher. Pero puede darse una combinación en donde su primer paso sea solicitar algo muy personal de la víctima como información confidencial, una foto sin ropa o audios comprometedores; para posteriormente dar su siguiente paso: el chantaje para no difundir lo compartido por la víctima.

¿Cómo evitar las estafas de catfishing?

Para evitar el catfishing se requiere de una combinación entre precaución y concientización.

Desde WeLiveSecurity te contamos algunas estrategias para protegerse y evitar ser víctima de las estafas de catfishing:

• Investigar al usuario o usuaria: Antes de comenzar cualquier tipo de relación en línea, es importante tomarse el tiempo necesario para investigar los antecedentes de este nuevo contacto. Comprobar la identidad mediante una búsqueda en redes sociales y búsquedas general en Internet. Regularmente se puede localizar mucha o nada de información que permita determinar si es legítima o no.
• No compartir información personal: Se recomienda nunca compartir información personal o datos confidenciales en línea, porque esto puede ser un punto de partida para aquellos catfishers que buscan perfilar a sus víctimas. Lamentablemente mucha de esta información puede ser obtenida en perfiles de redes sociales que estén abiertas al público, como la dirección de casa, los nombres de los seres queridos o información financiera. Por eso se recomienda restringir esta información en cualquier red social para dificultarle y en el mejor de los casos, frustrarle al ciberestafador su cometido.
• Confiar en los instintos y el sentido común: Si una persona que ha conocido en Internet parece demasiado buena para ser verdad, demasiado perfecta, probablemente no lo sea.
• Tener cuidado en las redes sociales: Las redes sociales como Facebook, X, Instagram, LinkedIn, TikTok, Tinder entre otros, son por excelencia los lugares donde más pueden darse las estafas de catfishing, por lo que es importante ser cuidadoso cuando se relaciona con personas desconocidas.  Una buena práctica es evitar la aceptación de solicitudes de amistad de extraños, así mismo, evitar comienzo de conversaciones privadas con personas que no se conocer.