7 tips para detectar apps móviles falsas

_{Contenido actualizado el 3 de marzo 2026. Publicación original 23 de junio 2023.}

Recién descargas un juego móvil, una billetera de criptomonedas, o una app de fitness… Pero algo no está bien: la pantalla de tu teléfono es invadida por publicidades molestas, la aplicación no está haciendo lo que esperabas, y, en casos extremos, tu cuenta bancaria tiene movimientos no autorizados.

En estos casos, son altas las probabilidades de que la app descargada esté en la búsqueda de tu dinero o tu información sensible. Por la cantidad de información a la que accedemos desde nuestros smartphones, no sorprende por qué los cibercriminales están con un ojo encima de los dispositivos, y siembran grandes cantidades de amenazas, especialmente en tiendas de app de terceros, o no oficiales.

Según un reciente reporte de Google, en 2025 se banearon más de 80.000 cuentas de desarrolladores maliciosos que intentaron publicar aplicaciones falsas y/o dañinas. Y a su vez, identificó más de 27 millones de nuevas aplicaciones maliciosas externas a Google Play, advirtiendo a los usuarios o bloqueándolas para neutralizar dichas amenazas.

Ante este escenario, hay una buena noticia: puedes evitar tanto el malware como las aplicaciones potencialmente no requeridas (PUAs, por sus siglas en inglés), con cautela, análisis y haciendo tu parte.

Cómo reconocer una app falsa

Los 7 consejos que compartiremos a continuación te ayudarán a detectar apps falsas o potencialmente peligrosas, como también para volver a tener tu teléfono “en forma” si ya has bajado una de estas aplicaciones maliciosas.

1 – Chequear estadísticas de descargas

Si estas buscando una app que esperas que tenga cientos de miles de usuarios, pero finalmente te encuentras con una que, aunque parece la verdadera, no aparece en los rankings como de las más bajadas por los usuarios, las chances de que estés frente a una app falsa son muy altas.

De hecho, es una buena práctica tener precaución siempre que estés buscando bajar una aplicación de la que se ha estado hablando mucho últimamente: los cibercriminales siempre están deseosos de aprovechar la popularidad de una app o servicio para volcar sus copias falsas en el mercado.

Un ejemplo reciente es la serie de aplicaciones poco confiables que intentaron sumarse a la moda de ChatGPT y fueron lanzadas incluso antes que la aplicación oficial.

Lo mismo aplica a actualizaciones dudosas de aplicaciones ampliamente usadas. Un ejemplo es el curioso caso del WhatsApp Pink, que prometía cambiar el color del servicio de mensajería, cuando en realidad buscaba infectar a los usuarios con malware.

2 – Leer las reseñas

Si una app tiene valoraciones negativas de los usuarios, probablemente deberías dejarla pasar. Por otro lado, demasiadas reviews que suenan parecidas también deberían llamar tu atención, especialmente aplicaciones que no tuvieron muchas descargas, por lo que esas valoraciones pueden ser falsos usuarios o, incluso, bots.

3 – Prestar atención al diseño gráfico

¿Algo en el color, o el logo de la aplicación parece que no está bien? Ante la duda, compara las visuales con el sitio web oficial del proveedor. Las aplicaciones maliciosas muchas veces imitan a las reales y usan logos parecidos, aunque no idénticos.

De todos modos, nunca te confíes en la falsa sensación de seguridad solo porque reconozcas el logo de un banco reconocido, una billetera de criptomonedas, o un procesador de pagos. Algunas aplicaciones maliciosas no solo usan el nombre de un servicio legítimo, sino que también publican sitios web que son copias idénticas de los sitios legítimos.

Es importante poner el ojo en todos los detalles. Por ejemplo, una mirada cercana, que incluya las URL, puede revelarte la falsedad de la app o el sitio.

4 – Confirmar que realmente se trata de una “app oficial”

En un caso documentado por ESET Research, cibercriminales distribuyeron apps para tiendas online y bancos que no tenían, siquiera, aplicaciones disponibles en Google Play.

Cuando descargues una aplicación móvil que debería estar asociada a un servicio popular, asegúrate de que, en efecto, ofrezcan esa app. Si es el caso, en el sitio oficial encontrarás los links para las tiendas Google Play o Apple Store.

5 – Verificar el nombre y la descripción de la app

Los desarrolladores de aplicaciones legítimas se preocupan por que todo se vea bien profesional. Esto también aplica a cosas mundanas como la descripción de la aplicación.

Por eso es importante leerlas en detalle para detectar problemas de gramática, o inconsistencias y datos incompletos. Gracias a ello puedes darte una idea de que la app no es lo que dice ser.

6 – Chequear la reputación del desarrollador

Debes tener cuidado cuando estés ante aplicaciones de un desarrollador desconocido y sin historial en el desarrollo de aplicaciones. Tampoco te dejes engañar por un nombre te sea familiar: los creadores de aplicaciones dudosas pueden estar utilizando indebidamente el nombre de una entidad legítima y conocida.

Comprueba si el desarrollador tiene otras aplicaciones a su nombre y si son de buena reputación; en caso de duda, busca el nombre del desarrollador en Google.

7 – Verificar si la app pide permisos excesivos

Por último, pero no por ello menos importante, mantente alejado de las aplicaciones que requieren excesivos permisos de usuario, es decir, el tipo de privilegios que realmente no necesitan para hacer su trabajo.

Por ejemplo, una aplicación de linterna no necesita derechos de administrador ni acceso a las funciones básicas del dispositivo.

Cómo saber si descargaste una aplicación falsa o riesgosa

• La app no está haciendo su trabajo

Para ilustrar este punto, bien vale el ejemplo encontrado por investigadores ESET, que analizaron aplicaciones que simulaban ser soluciones de seguridad, pero lo que hacían en realidad era inundar el dispositivo con publicidad. Estas apps solo imitaban funciones básicas de seguridad con controles de seguridad primitivos que se valían de pocos e intrascendentes códigos genuinos. Como resultado, alguna vez detectaban aplicaciones legítimas como maliciosas creando una falsa sensación de seguridad.

• Tiene un comportamiento extraño

¿La aplicación se abre o cierra sola, o falla sin una razón aparente? Este es uno de los signos más obvios de que puedes haber descargado una aplicación dudosa.

• Genera cargos inesperados

Si observas cargos desconocidos en tu tarjeta de crédito o tu factura del teléfono, podría deberse a la aplicación que descargaste recientemente.

Investigadores de ESET detectaron múltiples apps que simulaban ser herramientas de entrenamiento, para abusar de la funcionalidad Touch ID de Apple y robar dinero de los usuarios de iOs. Cuando el usuario abría la app por primera vez, le pedía que registre su huella digital con la excusa de “personalizar su seguimiento”. Si el usuario tenía una tarjeta de crédito o débito asociada a la cuenta de Apple, el malware podría robar el dinero de las víctimas con pagos fraudulentos en la app.

Ten cuidado con las estafas que implican la descarga de un servicio de pago entre pares (P2P) y ofrecen productos y servicios ficticios con descuento. Como los pagos suelen ser instantáneos y no se pueden cancelar, puedes perder dinero pagando por algo que nunca recibirás.

• Mensajes y llamadas de números desconocidos

Otro signo de que hay problemas tiene que ver con el spam de mensajes que pueden sufrir tus contactos. En otros casos, tu historial de mensajes y llamadas puede contener registros desconocidos ya que el malware intentará hacer estas llamadas no autorizadas o enviar mensajes a los contactos principales.

¿Tu dispositivo se agota mucho más rápido que lo habitual? Si tu dispositivo está infectado con malware, este podría consumir los recursos del dispositivo por una excesiva actividad en segundo plano.

Si observas que el uso de datos aumentó sin que hayas tenido cambios en tus hábitos de utilización, también podría deberse a una actividad en segundo plano de una app maliciosa.

• Pop-ups y aplicaciones desconocidas

Una aplicación maliciosa podría instalar otras app adicionales sin tu autorización. Lo mismo ocurre con el adware molesto que te muestra publicidades no deseadas.

¿Qué puedes hacer si ya descargaste una app falsa?

Cuando descubres una app falsa, elimínala, o mejor aún, descarga un software de seguridad móvil de confianza que escanee tu dispositivo y elimine la app.

Si quieres ir por la ruta manual, resetea tu dispositivo a la configuración de fábrica (antes de eso, realiza un back up de la información). En ocasiones deberás iniciar tu teléfono en modo seguro y eliminar la app.

Consejos adicionales de seguridad

• Limítate a Google Play y Apple App Store; es decir, evita ponerte en peligro instalando aplicaciones de tiendas de terceros.
• No hagas clic sin pensar en enlaces que recibes inesperadamente a través de mensajes de redes sociales o correos electrónicos.
• Reporta la app en la tienda de la que la hayas descargado. Puedes también pedir un reembolso de cargos que pueda haberte generado. Esto ayudará a que no haya futuras víctimas.
• Si utilizas aplicaciones de Google Play Store, asegúrate de activar el análisis de Google Play Protect en tu dispositivo. También puedes comprobar las aplicaciones que has descargado desde fuera de Google Play Store. Para ello, activa la opción “Mejorar la detección de aplicaciones dañinas”, que enviará automáticamente a Google las aplicaciones desconocidas.
• Utiliza la autenticación de doble factor (2FA) en todas tus cuentas online que la ofrezcan, especialmente en aquellas que contengan tus datos valiosos.
• Mantén actualizados el sistema operativo y las aplicaciones de tu teléfono.
• Limítate a las aplicaciones cuyos desarrolladores sigan mejorando sus productos y corrigiendo las vulnerabilidades de seguridad y los fallos de rendimiento.
• Protege la pantalla de tu dispositivo con un código de acceso lo suficientemente largo y complejo o con un elemento biométrico sólido, como la huella dactilar, o, idealmente, con una combinación de ambos.
• Utiliza software de seguridad móvil.

Respecto de este último punto, y ante un escenario donde las apps falsas logran infiltrarse incluso en tiendas oficiales, contar con una solución de seguridad móvil se vuelve una capa adicional clave de protección. Las soluciones de seguridad de ESET integran detección proactiva de malware, análisis en tiempo real y protección contra aplicaciones potencialmente no deseadas (PUAs), lo que permite identificar comportamientos sospechosos antes de que comprometan tu información.

Además, incluyen funciones como análisis bajo demanda, protección contra phishing y herramientas antirrobo que ayudan a mantener seguros tanto tus datos como tu dispositivo. Con actualizaciones automáticas y una arquitectura optimizada para rendimiento, las soluciones están diseñadas para acompañar la evolución constante del panorama de amenazas.

Porque detectar una app falsa antes de instalarla es fundamental, pero contar con una tecnología que actúe si algo pasa por alto es lo que realmente marca la diferencia.

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